Mariken van Nieumeghen

Onze vereniging dankt haar naam aan een Middeleeuws toneelstuk: Mariken van Nieumeghen. In Nijmegen is dit verhaal erg bekend, hoewel waarschijnlijk weinig mensen de gehele tekst gelezen hebben. Eigenlijk is de volledige titel van het stuk Die waerachtige ende een seer wonderlijcke historie van Mariken van Nieumeghen die meer dan seven jaren metten duvel woende ende verkeerde, maar vaak blijft daar alleen de naam van het hoofdpersonage van over.

Mariken is een jong meisje dat in de buurt woont van Nijmegen. Op een dag wordt ze door haar oom naar de markt gestuurd. Laat op de avond ontmoet ze de duivel, die in de gedaante van een knappe jongeman (Moenen) aan haar verschijnt. Hij verleidt haar en neemt haar mee naar ’s Hertogenbosch en Antwerpen. Ze verandert haar naam in Emmeken (kleine M) en leeft zeven jaar lang in zonden. Als ze op een dag terugkeert naar Nijmegen en op de markt een wagenspel ziet krijgt ze berouw. Moenen is razend, maar dankzij de gebeden van haar oom kan Mariken ontsnappen. Uiteindelijk schenkt de paus haar vergeving. Ze leeft nog twee jaar en sterft in vrede.

In het Nijmeegs straatbeeld zijn op verschillende plaatsen verwijzingen te vinden naar de vertelling. Allereerst is er een Marikenstraat en een Moenenstraat. Op de markt staat een Mariken- en niet ver daarvandaan een Moenenstandbeeld.

Verder wordt ieder jaar in mei rond het universiteitsterrein de grootste hardloopwedstrijd voor alleen vrouwen gehouden: de Marikenloop. Er is een kinderdagverblijf, een speelgoedwinkel en een studentendispuut met haar naam.

En tenslotte is er een badmintonclub vernoemd naar haar: BC Mariken. Haar silhouet staat middenin ons logo.

De volledige, Middeleeuwse tekst vind je hier.