BC Mariken 1 komt dit seizoen voor de vierde keer op rij uit in de eerste divisie, het op een na hoogste niveau in Nederland. In de aanloop naar het nieuwe badmintonseizoen blikken we met ieder seniorenteam vooruit op de competitie. Vandaag trappen we af met ons eerste team. Roy vertelt hoe hij en zijn teamgenoten Rick, Stephan, Pepijn, Helena, Kiara (ontbreekt op foto) en Nathalie het nieuwe seizoen ingaan.
Zijn jullie klaar voor de aftrap van het seizoen komende zondag, thuis tegen BV Van Zijderveld?
Roy: ‘Grotendeels wel. We zijn mooi op tijd begonnen met de trainingen, omdat we eerder de zaal in konden. Qua team zijn we helaas nog niet compleet: Kiara is nog op vakantie. Maar sommige spelers hebben al een toernooi in Houten gespeeld. We zijn er dus wel klaar voor!’
Hebben jullie de opstelling voor komend seizoen al rond?
‘Zeker. Helena is onze teamleider. Samen met Pepijn heeft zij de wensen van alle spelers geïnventariseerd. We hebben dit seizoen vier heren: Stephan is vanuit het tweede naar het eerste team gepromoveerd. Daarom hebben we niet altijd een standaardopstelling. We moeten kijken wie wanneer speelt.
‘In de basis proberen we wel iedereen op zijn of haar kwaliteiten in te zetten. Bij de heren gaan met name Rick en Roy singelen, en anders Pepijn. De herendubbel wordt gespeeld door Roy, Pepijn en Stephan en de mixen door Rick, Pepijn en Stephan. Bij de dames gaan Kiara en Helena singelen. De dubbel spelen Kiara en Nathalie. Voor de mix hebben we dan Helena en Nathalie.
‘We hebben dit jaar ook een leuke trainingsgroep. Voor de eerste wedstrijden hebben we ook wat invallers uit het tweede team nodig. Yannah, Hanneke en Lynn doen een keer mee.’
Vorig jaar was hoofdtrainer Paul Vennekens zeer betrokken bij het team. Dit jaar moeten jullie het meer zelf doen. Maakt dat veel verschil?
‘Dat moet nog blijken. Paul was vaak bij de wedstrijden, al kwam hij niet altijd. Met Rick en Stephan hebben we gelukkig zelf ook ervaren spelers die goed kunnen coachen. Ik denk dat we het wel grotendeels zelf kunnen opvangen.’
Omdat Badminton Nederland na dit seizoen de opzet van de hoogste divisies omgooit, kunnen jullie dit seizoen niet degraderen. Wat doet dat met jullie competitiebeleving?
‘Ik denk dat dat ons wel een bepaalde rust geeft. Omdat we zeker weten dat we ons handhaven, kunnen we vrijuit spelen. Zo kunnen we rustiger bezig zijn met ons eigen spel. We hoeven ons minder te focussen op de punten. Toen half juli bekend werd dat we niet konden degraderen, wilden we al meteen een handhavingsborrel plannen.’
‘Nadelen heeft het volgens mij niet echt. We zouden kunnen denken dat het toch allemaal niet uitmaakt, maar dat leeft niet bij ons. Het kan jammer zijn dat we de druk die hoort bij spelen op dit niveau minder voelen. Maar voor één seizoen is dat niet erg.’
Dit wordt de zesde keer in tien jaar tijd dat BC Mariken uitkomt in de eerste divisie. Is onze vereniging uitgegroeid tot een volwaardige eerstedivisieclub?
‘Dat is een lastige vraag. Dat we al lange tijd op dit niveau spelen, geeft wel aan dat we er in de basis thuishoren. Een kanttekening daarbij is wel dat we vaak onderin meedoen. In het seizoen 2021-2022 waren we bovendien eigenlijk gedegradeerd, maar omdat geen ander team naar de eerste divisie wilde promoveren, bleven wij toch erin.
‘De vereniging en de betreffende spelers willen wel hun best doen om dit niveau te behalen. Dat geeft blijk van ambitie. Maar we moeten wel elk jaar sprokkelen. In de nieuwe competitieindeling na dit seizoen komen minder teams in de eerste divisie. Mijn gevoel zegt dat het daarom wel iets zwaarder voor ons kan worden de komende jaren.’
Het zou mooi zijn als veel jeugdspelers en andere badmintonliefhebbers binnen de vereniging naar thuiswedstrijden komen kijken. Hoe kunnen we dat voor elkaar krijgen, denk je?
‘We zouden bijvoorbeeld een pupil of jeugdteam van de week kunnen aanwijzen, misschien in samenwerking met de jeugdcommissie. Die kinderen kunnen dan bij een wedstrijd met ons meelopen. Misschien kunnen ze helpen als lijnrechter of ons extra aanmoedigen. Zo maken ze van dichtbij mee hoe een wedstrijd in de eerste divisie verloopt.
‘Qua publiek kunnen we misschien beter promoten wanneer de thuiswedstrijden van ons team plaatsvinden. Andere leden kunnen elkaar dan stimuleren om samen te komen kijken. Natuurlijk kun je er ook loterijen of andere dingen omheen organiseren, maar dat legt weer druk op vrijwilligers. Ik weet ook niet zeker of dat voldoende effect zou hebben.’
Als het publiek er eenmaal is, hoe kan het jullie dan het beste steunen?
‘Door ons keihard aan te moedigen. Het moet natuurlijk wel sportief blijven: het is geen voetbal. Maar als we een mooi punt maken of als we het publiek nodig hebben, kunnen supporters zich wel laten horen.’
Tot slot, wanneer is het seizoen geslaagd?
‘Voor het team zou het mooi zijn als we in de breedte een stijgende lijn laten zien ten opzichte van vorig seizoen. Ik hoop dat we aan het einde van het seizoen kunnen zeggen dat we weer een stapje verder zijn. Als we twee teams onder ons houden, zou het seizoen echt geslaagd zijn. Daarmee zouden we ons ook op eigen kracht gehandhaafd hebben.’
Klik hier voor de competitiepoule van BC Mariken 1, met alle wedstrijden en uitslagen.