BC Mariken 1 heeft zichzelf verzekerd van nog een seizoen in de eerste divisie. Na de zege van vorige week zondag op hekkensluiter BC Trilan is het team niet meer te achterhalen door de concurrentie. Ook als Rick, Roy, Pepijn, Kiara, Helena en Nathalie hun laatste wedstrijd met 0-8 verliezen, blijven ze boven de degradatiestreep, die als een rode draad door de afgelopen maanden liep.
Met hoofdtrainer Paul Vennekens blikken we terug op het afgelopen seizoen. Aan de hand van een aantal belangrijke wedstrijden, beschouwt hij de progressie in het spel. ‘Het team heeft zich echt ontwikkeld’, zegt Paul. ‘Zowel individueel als als groep. Je zag gewoon dat in de loop van het seizoen steeds beter gespeeld werd en dat er meer punten gepakt werden.’
Zondag 9 oktober | Thuis tegen BC Roosterse: 3-5 verlies
BC Mariken 1 begon het seizoen met een aantal ruime nederlagen: 1-7, 2-6, 2-6, 2-6. Pas thuis tegen BC Roosterse waren voor een teken van een ommekeer te bespeuren. Onze spelers pakten drie punten. Met drie verloren driesetters had wellicht zelfs nog meer in gezeten, was het gevoel.
Tot dan toe had het team zwaar geleund op de twee sterkhouders, Rick en Roy. Nu zag Paul dat ook andere spelers het geloof kregen dat ze ook een bijdrage konden leveren. ‘De dames werden nu echt competitief’, zegt hij. ‘De damesdubbel werd een driesetter en we wonnen beide damessingels. Ik kreeg het gevoel dat ze erin gingen geloven, dat ze groeiden en punten gingen pakken.’
Zondag 6 november | Thuis tegen BC Amersfoort: 5-3 winst
Een krappe maand later volgde in Sporthal de Boog tegen BC Amersfoort de eerste winstpartij, onder meer dankzij twee punten van invaller Stephan. ‘Op papier heeft Amersfoort een aardig team’, zegt Paul. ‘Amersfoort heeft wel wisselvallig gepresteerd, dus onze winst was niet helemaal onverklaarbaar. Maar ik had niet verwacht dat wij zomaar vijf punten tegen hen zouden pakken.’
Zondag 20 november | Thuis tegen BC Culemborg: 6-2 winst
De winst op BC Amersfoort bleek het begin van een mooie novembermaand. Een week later werd hekkensluiter BC Trilan met 6-2 verslagen. Nog een week later kwam de grote concurrent, BC Culemborg, naar De Boog. Onze spelers konden gelukkig goed met de spanning omgaan: dankzij onder meer een zwaarbevochten singelzege van Kiara boekte team 1 opnieuw een overwinning.
‘Na de winst op Culemborg merkten we dat we handhaving eigenlijk gewoon in eigen hand hadden’, zegt Paul. ‘We wonnen drie wedstrijden op rij, we versloegen onze concurrenten en alle spelers pakten punten.’ Dankzij de overwinningen was BC Mariken 1 bovendien zijn concurrent op de ranglijst voorbij: ineens stond het team niet meer onder, maar boven de degradatiestreep. ‘Die zondag is het stuivertje voor de laatste maal gewisseld.’
Zondag 18 december | Uit tegen BV Almere: 4-4
Na toch weer een paar nederlagen sloot BC Mariken 1 het kalenderjaar met een goed gevoel af. Op bezoek bij BV Almere, een van de betere teams in de competitie, sleepten onze spelers een gelijkspel uit het vuur. ‘We hadden wat geluk met een blessure bij de tegenstanders’, zegt Paul. ‘Maar zonder geluk vaart niemand wel. Omdat we nu gelijk speelden tegen een van de hogere teams, gingen we met een goed gevoel de kerstvakantie in.’
In de eerste maanden van het seizoen sleutelde het team hier en daar nog wat aan de opstelling. ‘Na een paar wijzigingen gingen we ook in de gemengd dubbels steeds beter gingen spelen en punten pakken’, zegt Paul ‘Dat zag je deze wedstrijd goed. Pepijn en Helena wonnen nu in twee sets van een koppel waarvan ze eerder krap hadden verloren.’
Zondag 22 januari | Thuis tegen BC Smashing: 3-5 verlies
Een wedstrijd die er voor Paul nog uitsprong, was de thuiswedstrijd tegen BC Smashing. Eind oktober had BC Mariken 1 vrij kansloos van dit team verloren, nu bood het flink meer weerstand. Rick won zijn single eenvoudig, Roy met iets meer strijd, terwijl Kiara en Nathalie hun dubbel in een spannende driesetter binnen sleepten.
‘We hebben ons toen wel gerevancheerd, ja’, zegt Paul. ‘Dat we nu drie punten pakten, was gewoon goed. De damesdubbel was zelfs top. Ik wil niet per se steeds over de damespartijen hebben, maar ik heb de dames gewoon meer gecoacht het afgelopen seizoen.’
Vrijdag 10 februari | Thuis tegen BC Velo: 3-5 verlies
De inhaalwedstrijd tegen BC Velo was voor Paul het bewijs dat BC Mariken 1 in de eerste divisie thuishoort. Hoewel het team eigenlijk al niet meer kon degraderen, leverden onze spelers in Sportzaal de Spil ruim drie uur lang strijd: alle partijen eindigden in driesetters. ‘BC Velo stond op dat moment op de ranglijst tweede of derde’, zegt Paul. ‘En dan speel je acht driesetters. Dat was voor mij een bevestiging dat we terecht in de eerste divisie blijven. Het toonde aan dat we beter zijn dan de onderste teams.’
Zondag speelt BC Mariken 1 op bezoek bij BC Culemborg zijn laatste wedstrijd. De competitiepoule van ons eerste team, met alle wedstrijden en uitslagen, vind je hier.
