Tijdens de algemene ledenvergadering van afgelopen woensdag namen we afscheid van drie bestuursleden. Allereerst bedankten we Lynn Appels (voorzitter TC) en Thijs Kuijpers (voorzitter RBC) voor hun inzet. Extra bijzonder was daarna het afscheid van Paul Bruin, die maar liefst elf jaar lang de jeugdcommissie voorzat. Van Badminton Nederland kreeg hij een bronzen erepenning uitgereikt.
Pauls toetreding tot het bestuur van BC Mariken gebeurde in 2014 vrij plotseling. De vorige voorzitter van de jeugdcommissie kondigde op de ALV nu echt haar taken neer te willen leggen, waarop Paul zijn hand opstak. Hij gaf op dat moment al jeugdtraining en had naar eigen zeggen ‘wel een mening’ over het jeugdbeleid. Dan moest hij het ook maar zelf gaan uitvoeren.
In de jaren die volgden bouwde Paul onze jeugdafdeling steentje voor steentje uit tot een stevig huis. Hij begon met het fundament: om zo veel kinderen van badminton en het verenigingsleven te laten genieten, moesten er meer trainingsgroepen komen. Met meer en vooral kleinere groepen stellen we kinderen in staat om met leeftijdsgenoten op hun eigen niveau te spelen – dat bevordert de sociale band. De trainingen gingen langer duren, binnen de vereniging werden steeds meer trainers opgeleid en veel groepen kregen zelfs een tweede begeleider.
Bij zijn aantreden had BC Mariken zo’n vijftig jeugdleden; vijf jaar later mochten we ons honderdste jeugdlid verwelkomen. Met de andere jeugdcommissieleden wierf hij ieder seizoen opnieuw spelers voor de competitie. Hij deelde teams in, plande wedstrijden en regelde invallers. Meerdere keren per jaar organiseerde hij leuke toernooien, voor zowel onze eigen spelers als spelers uit de regio. Ook het jeugdkamp – vroeger een begrip – keerde terug.
Voor Pauls afscheid was speciaal Pieter van Soerland, bondsbestuurslid van Badminton Nederland, naar de kantine van Sporthal de Boog afgereisd. Op het einde van de ALV overhandigde hij Paul de bronzen erepenning, een onderscheiding voor leden die zich minimaal tien jaar hebben ingezet voor een vereniging of de lokale ontwikkeling van de badmintonsport. Deze ‘bijzondere verenigingsverdienste’ heeft Paul bij uitstek verdiend.
Over het gat dat Paul achterlaat hoeven we ons voorlopig gelukkig geen zorgen te maken. De laatste maanden bereidde de jeugdcommissie zich voor op zijn vertrek. Met Jan Gerrits als nieuwe voorzitter, commissieleden Freek Helsper en Jelle Douma, en competitieleiders Luuk en Jolanda Oostveen kan onze jeugdafdeling weer volle kracht vooruit. Paul zelf blijft gewoon jeugdtraining geven en toernooien organiseren.
Paul, ontzettend bedankt voor alles wat je voor onze jeugdafdeling – en de vereniging als geheel – hebt betekend!